西安当权的国民革命政府对共产党整治的手段简截了当，不作正经审讯也不屑张罗声势示众游街也很少公开枪崩，逮住后先打后问问不出什么就装进麻袋扔进废弃的苦水井里，打得问出了什么而又觉得此人不宜存留于世也同样干脆地扔进井去。

 冷先生立即实施营救女婿兆鹏的谋略…… 

鹿兆鹏已经被转移到白鹿书院。田福贤玩了一个换人的把戏。在鹿兆鹏被押解回原之前，田福贤从县监提回来六个死刑。说是以壮声势，其实是为了鱼目混珠。

鹿兆鹏躲在白鹿书院连睡三天，轮番审讯整得他精疲力竭，种种民国新刑法整得他体无完肤，睡过三夭三夜才缓过精神，饭量骤增。

兆鹏要走了。朱先生说："冷先生本人留给你的一句纯系家事：给女人个娃娃。给个娃，他女子在你屋就能活下去，他自己在白鹿镇也能撑一张人脸……"

鹿兆鹏软软地坐下去，双手抱住脑袋："天哪！倒不如让田福贤杀了我痛快！"

朱先生说："怎么又变得如此心窄量小了？"

鹿兆鹏猛然站起来：“我能豁出命，可背不起他们救命的债……”

鹿三用镢头尖头钩拉一下腿脚，探试一下是死尸还是活物。孝文就支起胳膊扬起头来，叫了一声"三叔"。鹿三扔了镢头跨前一步蹲下身来，双手扶着孝文的肩膀坐起来："噢呀呀呀！弄成这光景了？"

孝文麻木许久的脑袋顿时活跃起来，他意识到自己现在的一言半语，都会以鹿三这个媒介一字不漏地传达给父亲，丝毫的怯弱和懊悔都会使父亲得意。他不想让他得意，于是就说："这光景不错，这光景美得很！"

鹿三撇了撇嘴角儿："想想你早先是啥光景，而今是啥光景？"

孝文不假思索地说："早先那光景再好我不想过了，而今这不景我喜悦我畅快。"

鹿三听了，缓缓地站起来退后两步，和孝文之间形成一段距离，嘲弄他说："你生装嘴硬，你后悔来不及了！你原先人上人，而今卧蜷在土壕里成了人下人！你放着正道不走走邪路，摆着高桌低凳的席面你不坐，偏要钻到桌子底下啃骨头，你把人活成了狗，你还生装嘴硬说不后悔！你现时后悔说不出口喀！"

孝文气得颤颤抖抖："嗬呀三老汉！别人训我骂我我倒是罢了，你也来训我烧骚我，你算老几？"

鹿三冷笑着拍拍胸口，鄙夷地瞅着孝文："我算老——三。甭看三老汉硬熬一辈子长工，眼窝里把你这号败家子还拾不进去！我要是把人活到这步光景，早拨一根求毛勒死了……还知啥人哩？"

鹿三从地上捞起镢头，半是同情半是揶揄地说："你要是没有狼劲儿勒死，快到白鹿仓里头去，那儿今日放舍饭……"

孝文得意自己对鹿三和孝武的强硬态度，凭着骤然起的一股气力走到白鹿仓外的舍饭场上来了……

鹿子霖脸上浮起一缕难过的神色，不由分说拉着他走进白鹿仓围墙上临时挖开的豁口。孝文被拉进白鹿仓的院子又进入一间屋子，一抬头就看见姑夫朱先生坐在一张桌子旁边，哑然闭口垂下头来。

鹿子霖有点尴尬，在坐的人无人不晓他买地拆房的事，才有点后悔不该拉扯孝文进来……他忽然灵机一动，对田福贤说："总乡约，你不是说县保安大队要扩编吗？要你给他举荐可靠的年轻人吗？让孝文去多好！咱们瞅嘉轩兄的脸面，不能看着孝文到这儿来抢舍饭呀……"众人一齐拍手称好。

到滋水县保安大队仅仅一月，孝文身体复原了信心也恢复了，接受过十天军事操练之后，他就被抽调到大队部去做文秘书手，可望将来有辉煌的发展前程。他早已谋划确定，第一次领晌之后，就去酬答指给他一条活路的恩人田福贤和鹿子霖，再把剩余的钱给小娥，那个可怜人儿想吃舍饭怕也挤不动抢不到手哩！

鹿子霖让人炒下一盘鸡蛋和一盘自生的黄豆芽招待孝文。酒过三巡之后，鹿子霖好心地告诉他："好咧好咧倒是好咧！那个货死了，你也就一心注定在县上干你的差事……"

孝文直着眼问："谁死了你说谁死？"

鹿子霖做出轻淡不屑的样子："就是东头窑里那个货……"

孝文失控地站起来："你说她……饿死了？"

鹿子霖按着他的肩膀让他坐下来才说："不像是饿死的，像是被人害死的，炕上有血…

黑娃驱马从村子东头的慢道上下来不由一惊，进入窑院跳下马来，却看不见熟悉的窑门和窑窗了，坍塌的黄土覆盖着原先的窑洞。他旋即翻身上马，返身奔到吊庄白兴儿的庄场上来问究竟。白兴儿说："你媳妇给人杀咧！"

排除了怀疑对象之一鹿子霖之后，黑娃十拿九稳地肯定杀死小娥的人非白嘉轩莫属。他一把把白嘉轩从被窝里拉出来，像拎一只鸡似的把他拎到炕下，用黑色的枪管抵住他的脑门，白嘉轩没有呼叫也没有惊慌失措……

门里突然飞进一把镢头，黑娃一扬手就把它隔开了。黑娃对扑进门来的孝武说："你要是不想当族长了，你再来！"白吴氏一把抱住孝武。孝武说："你把俺爸放开！有话跟我说，杀呀剐呀朝我来。"

黑娃冷笑说："轮不到你哩！等你日后当了族长，看看你怎么行事再说。"

孝武说："你一定要寻个替死鬼给你那个婊子偿命，我顶上；你放开俺爸，算是我杀的她！"

黑娃说："杀了就是杀了没杀就是没杀，怎么是'算'？是你自个要杀呢，还是你爸指派你杀的？"

孝武说："是我要杀的，谁也没指派我。"

黑娃说："我不信。我只信是你爸杀的。我就要拿他抵命。你老实点你快滚开——"

说着一抖左手，把白嘉轩一下子拖到门口，迎面撞见一个人。那人说："是我杀的。"

黑娃辩出声音，是父亲鹿三站在当面，堵住了门，恼怒而又沉静他说："龟孙，那个婊子是我杀的。"

"这——"，黑娃愣怔一下，说，"你不要搅和。"

"是我杀的。"鹿三愈加沉静地瞅着儿子说，把垂在腿胯旁侧的右手扬起来，是一只烂布裹着的包儿，再用左手撕开一层又一层烂布，一个梭镖的钢刃赫然呈现在油灯的亮光里，他把梭镖钢刃撂到黑娃脚下，说："拿去！这是物证。"

黑娃回到山寨，看见坐在自己铺炕上的人，愣怔许久才辩认出兆鹏来，随之俩人就交臂呼叹起来。黑娃久久地瞅视着兆鹏，与白鹿镇小学校里那个穿一身藏青色制服的潇洒精干的鹿兆鹏无法统一到一起，完完全全变成一个地地道道的秦岭深山里的山民了。

鹿兆鹏笑得牙齿更白更耀眼了："你而今人强马壮，你把世事弄大了，老哥投奔你来咧！"……

大拇指不用寒喧，不讲客套单刀直入："我的二拇指说你想入伙？"

"是的。"兆鹏点点头。

"真的？"大拇指套问。

"真的。"兆鹏平静地肯定。

"你把'真的'这话连说三遍"大拇指盯着他说。"看你能不能说得出来？"

"好咧好咧！"兆鹏释然笑了，"说真的也真的，说半真半假也是半真半假，可不完全是假的。"

“完全是假的。"大拇指不屑地说，充满了自信，声音的平静愈显出透里知底的给然肯定，"你是想把我的弟兄纳进你的游击队。你入啥伙哩！"

兆鹏也很平静，没有一丝被戳穿的尴尬，坦然笑着反问，"真要这样，你说行不行呢？"

大拇指说："我刚才把话说到尽头了，黑娃愿意走就跟你走，还有哪些弟兄愿意走的话也跟你走，家伙都随手带走。我算义气了吧？旁的话你再甭说了，你日后能给我一个浑全尸首就算义气之交咧！"

黑娃说："我而今连尸首浑全不浑全都不顾虑。"兆鹏笑笑说："我也没想让你当下跟我走。我跟你打个招呼，你慢慢思量思量；你啥时候想开了，再给我打个招呼，我来接应。"

大拇指说："那好……日后再说吧！"

兆鹏说："我们肯定会见面的。"

半年后，他们果然又见面了，鹿兆鹏作为俘虏被大拇指捉上了山寨。

鹿兆鹏临走时对大拇指说："你很义气。"

大拇指说："你而今下山咋弄哩？你的队伍没有了。"

鹿兆鹏说："我得再去弄出一个军来。"

鹿兆鹏沿着滋水河川的小道走着，看看黎明即将临近，就斜插到通往原坡的一条小径，一直走到坐落在半坡上的白鹿书院。

朱先生刚刚起来，掂着一把长柄笤帚走到院庭，鹿兆鹏说："先生，我还得给你添麻烦。"朱先生一句话没说，拉着他走进一间屋子。

鹿兆鹏说："这回我只待一天，天黑夜静了我就走。"

鹿兆鹏醒来天已昏黑，知了在书院里的树杈上叫成一片，他吃了点晚饭踱到前院朱先生的书房来，随之坐下，顺手拈起桌边上一撂纸页看，在《国民纪事》总栏的末尾一条中写道：年月曰共匪三十六军覆灭于本县章坪镇。鹿兆鹏的眼睛久久盯住那个匪字，没有说话。

朱先生问："真的全军覆没了？"随即把一张报纸拉过来递给兆鹏。头版有一条醒目的大号黑字标题："全歼共匪三十六军于滋水县章坪镇"。

鹿兆鹏说："全军覆没，是这样的。我就是从山里逃来的。"

朱先生惊愕地噢了一声，瞅着他说："你又把本蚀光了。你还干？”

鹿兆鹏苦笑着说："啥时候连我也蚀了就不干了。"说着换出一副好强的口气："如果我的老本儿蚀不了，你老也长寿，我将来再请你老把县志上这个'匪'字改成'军'字。你看你的弟子像匪吗？"

朱先生稍一愣。这当儿院里一阵脚步响，有两个人走进门来，竟然是国民党滋水县党部书记岳维山，后边跟着一身县保安队戎装的白孝文，双方一时都惊愣住了。

鹿兆鹏已走到门外回头说："岳维山，咱们后——会——有——期！"说着就撒腿跑起来。

岳维山霍地站起来喝道："孝文快撵——"

白孝文从脚里拨出手枪，"叭"地一声枪响，震得夜栖在院庭古树枝杈上的喜鹊乌鸦斑鸠等惊叫着飞起来……