昨天我们讨论了人们对他人的基本态度，熟悉了患者试图解决冲突的两种主要方法，更准确地说是两种应对冲突的方法，一种是为了压制一种人格倾向，而突出与它对立的人格倾向；一种是自我疏离，避免与他人产生交集，而将冲突隐藏起来。这两种方法都能发挥效用，让患者拥有一种统一感，但是患者要为此付出很大的代价。

人们总是试图为自己创造一种“就是”，或者在彼时彼刻“觉得是”或“应该是”的形象。无论人们是否意识到了这种形象与现实存在鸿沟，它都切切实实地影响着患者的现实生活。

从本质上来看，理想化形象是一种无意识现象。神经症患者的自我陶醉，哪怕在一个外行的观察者眼里都是非常明显的，但他自己却意识不到他把自己理想化了。

患者的兴趣焦点，决定了他对自己的态度受到了他所创造的理想化形象的多大影响。如果患者有意识地让自己相信他的形象符合自己所创造的理想化形象，那他就会坚定地相信他其实就是一个才华横溢、无可挑剔的人，即便有缺点，这些缺点也是超凡脱俗的。然而当患者认清真实的自己，他就会轻视和贬低自己，因为与理想化形象相比，真实的自己实在太逊色了。

如果患者意识到了理想化形象与真实自我之间的差距，他就会不惜一切地企图抹去这种悬殊，尽量维护自己的完美形象。我们会从他口中听到没完没了的“本该”：我本该有什么感受；本该怎么做；本该怎么想……他觉得自己天生完美，这一点很像自恋者。他相信，只要对自己再严厉一些、考虑得更周密一些、更小心一些、更自律一些，他就能够百分百完美了。

理想化形象的一大重要性就是，它能满足人们的基本需要，其最根本的作用，就是让人脱离现实、妄自尊大、无端自信。患者相信自己能力无穷，而理想化形象成了他不可或缺的一部分。这种基本冲突最终会造成他人格上的分裂。

除了第一个作用，理想化形象还有第二个很重要的作用，这一作用和第一个作用密切相关。患者无力面对他认为充满危险的世界，只有避开他人，那种孤独脆弱感才会减轻甚至暂时消失。在现实的威胁下，他必须时时刻刻跟他人进行比较，这不是因为他喜欢幻想或虚荣心强，而是因为他害怕受到别人的欺骗、侮辱、控制和敌对。因此，理想化形象成了一种强有力的内在驱动力。

理想化形象还有另一种取代作用。患者只有在彼时彼刻才能意识到自己的这种理想存在问题，他会感到格外困惑。虽然在此之前他可能嘴上会说自己非常重视这个问题，但实际上他根本不在乎，也不理解。只有在这种情况下，他才能够明白理想是有真实意义的，而且想要厘清自己的这种理想到底是什么。我认为患者的这种体验证明了理想化形象对真实理想的取代。

理想化形象的第四个作用就是它的防御功能。人们为什么会把某些东西视为自己的缺点和错误呢？似乎这个问题难有标准答案，各种各样的可能性都有，不过我相信总有一个相对具体的答案：一个人把什么东西视为自己的缺点和过错，取决于他自己接受什么和不能接受什么。

人们之所以据理力争、寸步不让，是因为他不想面对自身存在的冲突。承认缺点就意味着他要正视自己的冲突，而这会使他辛苦建立起来的虚假和谐遭到威胁。

理想化形象被创造出来的目的，就是为了尝试缓解基本冲突，这和我们之前谈到过的其他尝试是一样的，都有重要意义，以及巨大的主观价值。它就像黏合剂，可以把被分裂的人格黏合在一起。它对患者与他人的关系产生了决定性的影响，尽管它只是患者幻想出来的。

一个人越是坚信他的理想化形象是真实存在的，他的理想化形象就越是顽固、僵化，而他的真实自我就被压抑得越深。理想化形象让他不辨真假，颠倒错乱。

理想化形象的主观价值非常巨大，既然如此，那它的地位应该非常牢固才对，但事实上不是这样，因为它存在弊端。比如，一间装满宝物的“房子”里也装满了炸药，它随时都有崩塌的危险。患者实际上脆弱不堪，但凡遭到外界的质疑或批评，或者某一个举动与他的理想化形象不符，他内心的冲突就会浮现出来，他的这个“藏宝屋”就可能爆炸或者崩塌。

他一味地期待别人的认同，包括别人的赞赏、钦佩和奉承等。然而这些只能给他暂时的安慰。他可能意识不到，所有能在知识、见解、与人打交道等方面胜过他的人，或者较为优秀的人，都会遭到他的厌恶，因为他对自己的过高评价受到他们的威胁了。

因此，意识到自己的理想化形象，便成了我们的首要任务。因为只有这样，才能帮助我们慢慢认识到它所发挥的作用带来怎样的苦恼，以及它的主观价值。做到这一步后，我们可能会犹豫不决，暗中权衡是否值得做出这样的牺牲。但无论如何，我们想要摆脱理想化形象，首先就要停止创造理想化形象，不再依赖它。