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昨天我们了解了历史的大趋势总是分久必合的，而金钱的概念的出现，极大地便利了智人的生活。

下面开始今天的共读。

本次推荐阅读时间为30分钟左右，从第183页到第227页。

帝国是一种政治秩序，有两项重要特征。

第一，帝国必须统治着许多不同的民族，各自拥有不同的文化认同和独立的领土。

第二，帝国的特征是疆域可以灵活调整，而且几乎可以无限扩张。帝国不需要改变基本架构和认同，就能够纳入更多其他国家和领土。

像这样的文化多元性和疆界灵活性，不仅让帝国独树一帜，更让帝国站到了历史的核心。正是这两项特征，让帝国能够在单一的政治架构下纳入多元的族群与生态区，让越来越多的人类与整个地球逐渐融合为一。

这里要特别强调，帝国的定义就只在于文化多元性和疆界灵活性两项，至于起源、政府形式、领土范围或人口规模则并非重点。并不是一定要有军事征服才能有帝国。此外，帝国也不一定要有个专制的皇帝；并且帝国的规模也并非重点，就算规模小之又小，也可能符合帝国的定义。

帝国是造成民族多样性大幅减少的主因之一。帝国就像一台压路机，将许多民族独特的多样性逐渐夯平（例如努曼西亚人），整合制造出他们更大的新群体。

在我们这个时代，政治上有各种难听的字眼，而“帝国主义者”大概只在“法西斯”之后，排名第二。现代对于帝国的批评通常有两种：

1. 帝国制度就是行不通。长远来看，征服许多不同的民族，统治起来一定难有效率。

2. 就算能够有效统治，这种做法也不道德。因为帝国正是造成各种毁灭和剥削的邪恶引擎。每个民族都有自决的权利，不该受到其他民族的控制。

作者认为从历史角度来看，第一点完全没有道理，第二点也满是问题。

因为在过去2500年间，帝国就一直是全球最常见的政治形式，而且帝国政体非常稳定，多半时候要打倒反叛军根本不成问题。帝国之所以会倾覆，通常都是因为有外部侵略或者是内部统治精英的内斗。相对而言，被征服者奋起追求自由、对抗帝国统治，想来记录都很差，他们多半都是持续臣服长达数百年之久。通常这些民族就慢慢被帝国消化，最后自己独特的文化也烟消云散。

举例来说，西古罗马帝国在公元476年遭到日耳曼人推翻，但是他们过去数百年来征服的努曼西亚人（Ｎumancia）、阿尔维尼人（Arverni）、赫尔维蒂人（Helvetians）、萨莫奈人（Samnites）、卢西塔尼亚人（Lusitanians）、翁布利亚人（Umbrians）、伊特鲁里亚人（Etruscans），以及其他数百个已经被遗忘的民族，并没有从帝国的余烬中恢复重生，而是就这样默默消失。这些民族虽然曾经属于各自的国家认同，讲各自的语言，崇敬各自的神，流传着各自的神话，但现在他们血缘上的后代无论在想法、语言、信仰上都已经是个完全的古罗马人。

很多时候，某个帝国崩溃了，并不代表属民就能独立。反而是每在帝国瓦解或遭到驱逐之后，就会由新的帝国取而代之继续统治。

要建立和维系帝国，确实通常就有惨烈的屠杀，而幸存者也会受到残酷的压迫。帝国的标准配备，常常就包括战争、奴役、驱逐和种族屠杀。

然而，帝国也不是完全有害无益的，帝国四处征服、掠夺财富之后，不只是拿来养活军队、兴建堡垒，同时也赞助了哲学、艺术、司法和公益。现在人类之所以有许多文化成就，常常背后靠的就是剥削战败者。

帝国遗痕在现代文化几乎无所不在。今天大多数人说话、思考和做梦的时候，用的都是过去曾拿刀对着我们祖先的征服者的语言。

在许多小文化合并到少数大文化的过程中，帝国的影响厥功至伟。思想、人口、货物和技术的传播，在帝国境内要比分属不同政治区域来得方便迅速。而且，常常正是帝国本身刻意加速传播各种思想、制度、习俗和规范。原因之一，是这样统治容易。如果帝国的每个小地区都各有一套法律、文字、语言和货币，治理就非常困难。

第二个原因的重要性也不容小觑，帝国积极传播共同的文化，就能强化它们的合法性。

通过帝国，传播和统一了我们现在说的语言，而且消除了“他们”的概念，让天下都成为“我们”的，是反过来看到的帝国统治者的好心。

对于被征服者而言，就算有了文化大熔炉之后，文化同化也不见得容易。

而现在，全新的帝国出现了，就是这个真正的全球性帝国。统一全球这件事情，很可能离我们已经不远了。因为现在民族主义正在迅速失去地位，全球化正在猛烈地靠过来，越来越多的人相信，真正的政治权威应该是来自所有人类，而不是来自某个特定国籍的成员，而人类政治的方向也该是保障人权，维护全人类的利益。

我们眼下正在形成的全球帝国，并不受任何特定的国家或族群管辖。就像古罗马帝国晚期，它是由多民族的精英共同统治，并且是由共同的文化和共同的利益结合。

我们今天常认为宗教造成的是歧视、争端、分裂。但在金钱和帝国之外，宗教正是第三种让人类统一的力量。正因为所有的社会秩序和阶级都只是想象的产物，所以它们也十分脆弱，而且社会规模越大，反而就越脆弱。而在历史上，宗教的重要性就在于让这些脆弱的架构有了超人类的合法性。

宗教，是一种人类规范及价值观的系统，建立在超人类的秩序之上，它有两大基本要素：

1.宗教认为世界有一种超人类的秩序，而且并非出于人类的想象或是协议。

2.以这种超人类的秩序为基础，宗教会发展出它认为具有约束力的规范和价值观。

虽然宗教有可能让各种社会和政治秩序合法化，但并不是所有宗教都能做到这点。某个宗教如果想要将幅员广阔、族群各异的人群都收归旗下，就还必须具备另外两种特质。

第一，它信奉的超人类秩序必须普世皆同，不论时空而永恒为真。

第二，它还必须坚定地将这种信念传播给大众。

换句话说，宗教必须同时具备“普世特质”和“推广特质”。

宗教的发展历程：从采集者社会的泛神论，到农业革命后，宗教革命也随之产生。

在过去以泛神论为主要信仰体系的时候，人类的规范和价值观不能只想到自己，还必须考虑其他动物、植物、精灵和鬼魂的想法和利益。

农业革命开始，宗教革命便随之而来。在采集者的价值观中，人和动物是平等的，要尊重遇到的每一个动物，因为自己也随时有危险。

农业革命以后，人类开始畜养动物，于是农业革命最初的宗教意义，就是让动植物从与人类平等的生物，变成了人类的所有物。“神”的产生，神可以替代人类和这些沉默的动植物沟通协商。比如当时的宗教礼仪主要是由人类将羔羊、酒、糕点等牺牲品献祭给神灵，换取神灵保佑五谷丰登、六畜兴旺。于是，产生了多神教（polytheistic为希腊文，poly＝多，theos＝神），认为世界是由一群神灵控制，有的掌管生育，有的掌管雨水，有的掌管战争。同时泛神论也没有完全消失，还会有恶魔、精灵、鬼魂、圣石、圣泉、圣树之类的神灵，但是重要性不及大神。

多神论和一神论的区别：

多神论认为主宰世界的最高权力不带有任何私心或偏见，因为它对于人类各种世俗的欲望、担心和忧虑毫不在意。要接近这个宇宙至高的权力，就代表要放下所有的欲望、接受祸福共存的事实，坦然面对失败、贫穷、疾病和死亡。因为如果向至高权力请求帮助，想必也不会奏效。因此将全知全能的权柄分类，就可以分出不止一位神灵，于是多神的系统由此诞生。人们可以根据自己的需求，向不同的神灵祈求帮助。

但是随着事件推移，有些多神论者开始对自己信仰的某位神灵越来越崇拜，慢慢远离了基本多神论概念，开始相信只有那位神灵是唯一的神。于是一神论就产生了。

目前所知的第一个一神论宗教出现于公元前1350年，埃及法老阿肯纳顿（Akhenaten）宣布，当时在埃及众神中一位位阶并不高的小神阿顿（Aten）其实是宇宙的至尊，尊为国家并且开始打压对所有其他神的崇拜，这就是一神论强烈排他性的特征体现，正因为只有一个神是真的神这样的概念存在，所以导致了后来的基督教圣战和对基督教和天主教之间旷日持久的血腥大战。

而人们发现，还有很多事情无法解释，比如说为什么人性本善但却会做坏事？为什么邪恶的事情一直存在？于是人们发明了二元论理论，成为了一种深具魅力的世界观。对于二元论者来说，之所以好人也可能发生不幸，正是因为掌管世界的不是某个无所不知、无所不能、事事完美的神。

世界上仍旧有个不受控制的恶，而所有的坏事正是源自于它。但是正邪对战的法则又是谁设立的呢？

作者认为：世上确实有某个全能的神创造了全宇宙，而且他就是个恶神。

其实除了相信神灵或者其他超自然对象的宗教之外，还有一系列崇拜自然法则的宗教，大多在亚洲地区，比如印度佛教，中国道教、儒教，以及地中海的犬儒主义和享乐主义，这些信仰崇拜的是自然法则，并不是什么神圣意志。这些宗教认为神就和人类、动物和植物一样会受到自然法则的限制。比如，我们的道法自然。

然后，我们的崇拜对象变成了人。

人文主义宗教：崇拜“人性”的宗教

其中演化人文主义的主要支持者就是希特勒和他的纳粹党。

今天的好书共读就到这里了。

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简介：资深媒体人、国家一级播音员、配音师，电台主播、喜马拉雅电台“白杨叔叔讲故事”主播，儿童阅读推广联盟公益大使。

座右铭：没有比脚更长的路，没有比人更高的山。

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