遮蔽的天空 蒙尘70年 再次爆火的世纪文学经典 兰登书屋时代周刊百大英语小说 美国文学史上罕有的同时入选两大文学榜单的经典著作
主播 | 白杨
编辑 | 小书
「 这 是 好 书 共 读 陪 你 共 读 的 第 80 本 书 」
鲜血和粪便,融合在一起。
第二十一章
夜晚格外漫长。他们到达了一座建在悬崖下的驿站。头顶的灯亮了。姬特前面那个年轻的阿拉伯人回过头来,掀开兜帽满面笑容地指指外面,告诉她:“哈西伊尼费勒!”
“多谢。”她报以微笑。她想下车走走,但当她转头去看波特的时候,却发现他整个人蜷缩在外套下面,脸色潮红。
“波特。”她喊了一声,然后惊讶地听到他立即回答:“嗯?”他的声音听起来十分清醒。
“我们下去喝点儿热的吧。你已经睡了好几个小时。”
“我倒是想去,但我很难受。我大概是得了流感,或者其他什么病。”
她不想迁就他,要是她一时心软帮他买来了咖啡,那没准儿正中他的下怀。但他一直在发抖,他真该喝点儿热的。最后她还是决定伺候他这一回。
黎明时分,他们到达了厄尔加阿。巴士上的乘客终于走光了,石榴皮和椰枣核散落在地板和座位上,一片狼藉,一名懂得一些法语的阿拉伯人下车招呼了一群人来帮忙搬运行李。
“我们到了。”姬特大声说道。波特晕乎乎地睁开眼睛回答:“最后我终于睡着了。真是一趟地狱之旅。旅馆在哪儿?”
姬特将波特放在车站旁边的马棚里,自己和那名阿拉伯人穿过城市,找旅馆的人过来。长巷尽头挂着块不起眼的木招牌,上面写着“科萨旅馆”。
姬特使尽全身力气高喊:“你是这里的主人吗?”
门内沉默了片刻。然后那个略带科西嘉或意大利口音的女人开始滔滔不绝地恳求:“啊,夫人,您还是走吧,求求您了!……您真的不能进来!我很遗憾。您再坚持也没有用,我不能让您进来!我们旅馆已经禁止出入一周多了!真是不幸,但您不能进来!”
“可是,女士,”姬特带着哭腔喊道,“我的丈夫病得很重!”
“啊!”女人的声音陡然变得尖锐起来,姬特觉得她似乎往花园里退了几步。她的猜想立即得到了印证,因为女人的声音变得比刚才远了一点:“啊,我的天啊!快走吧!我无能为力!”
“可是去哪儿呢?”姬特嚷道,“我能去哪儿呢?”
女人本来已经转身穿过花园开始往回走,她停下脚步大声回答:“远离厄尔加阿!离开这座城市!我不可能放你进来,现在我们旅馆里还没人得传染病。”
阿拉伯年轻人试图拽着姬特离开,他什么都不懂,只知道里面的人不肯放他们进去。“走,我们去找到丰杜克。”他说。她甩开他,举起双手围在嘴边喊道:“女士,你说什么传染病?”
门后的声音依然非常遥远。“还能是什么,脑膜炎啊。你不知道吗?当然是脑膜炎,女士!你走吧,快走!”
姬特打发阿拉伯年轻人去了市场。汽车,卡车,巴士,什么都行,她嘱咐他,价钱也不用管。他花了将近一个小时跟对方讨价还价,当天下午有辆货车要开往一个名叫斯巴的地方,他们仨可以坐后面的车斗。
现在,她跪在他身边,凑到他耳畔一遍遍轻声唤着他的名字。“姬特,我在。”他终于回答,声音十分微弱。“你感觉怎么样?”她低声问道。
过了好一会儿他才回答。“很困。”他说。
她拍拍他的头。“那就再睡会儿吧。他们很快就到。”
第二十二章
到达斯巴后,姬特和波特安顿在哨所里。他们站在波特身旁。他挣扎了很久,现在他累得够呛。其中一个是姬特,另外那个是个军人。他们正在说话,但他完全听不懂他们在说什么。他没有理会他们,自顾自地回了来处。
“在西迪贝勒阿巴斯的这一侧,我们这儿的条件不比别的任何地方差,”那个军人说道,“就算是在医院里,对付伤寒你也没有别的办法,只能尽量降温,然后等待。斯巴确实缺医少药,但这玩意儿”——他指指简易床边倒扣的箱子上放着的一管药片——“能把体温降下来,这已经很不错了。”
她跪在床垫上低头看他,不知道自己该怎么办。他一点点安静下来,但却没有睁眼。她审视着躺在被单下面的那具身体,看它随着急促的呼吸微微起伏。“他已经不像是个人了。”她告诉自己。疾病让人退化到最基础的状态:一个容纳化学反应的泄殖腔,被既无意识亦无意志的过程主宰。
突然毫无预兆地,波特长叹一声,在床垫上挪了挪身体。更不可思议的是,他开始说话了。
“姬特,姬特。我好害怕,但还不仅仅是这些。姬特!这些年来我一直为你活着。原来我不曾意识到这件事,现在我明白过来了。我明白过来了!但现在,你要走了。”他试图翻身躺进她的臂弯,他抓得她的手越来越紧。
“我不会走!”她喊道。
他的双腿开始痉挛。
“我就在这里!”她喊得更加响亮。她试着去揣想自己的声音落在他耳朵里是什么样子,在那黑暗的殿堂里,他正打着旋儿坠向无限的混沌。
第二十三章
第二天清晨,灯还亮着,风已经停了。她怎么都叫不醒他吃药,但通过他半张着的嘴,她还是给他测了体温:温度比昨晚高多了。她也曾冲出去找来布鲁萨尔上尉,军官曾站在床边,试图用模棱两可的话来宽慰她,却给不了任何真切的希望。她曾在简陋的床铺上绝望地坐了一整天,时不时望向波特,听着他艰难的呼吸声,看着他因体内的痛苦而挣扎扭动。齐娜曾送来食物,但她一口都吃不下。
夜幕降临,齐娜报告说那位美国太太还是不肯吃饭,布鲁萨尔上尉决定采取简单的行动。他来到房间外敲了敲门。片刻之后,他听到姬特问道:“是谁?”然后她打开门。她没有点灯,她身后的房间漆黑一片。
“作为哨所的主官,”他说,“我多少有责任核实途经斯巴的人的身份。当然,这里很少有人来。很抱歉在这样的时刻打扰你,我只是需要查看一下你的身份证件。”
“我有护照。”
“好极了。明天我会派人来取二位的护照,一小时内就还给你。”
“我丈夫的护照丢了。我只能给你我的。”
“啊,这样!”上尉提高了声音。一切正如他所料。他怒不可遏。与此同时,确认了自己的第一印象没错,他感到非常满意。他禁止手下的军官跟她打交道是多么明智。
“夫人,”他倾身向前说道,“请务必理解,我绝对无意刺探个人隐私,然而职责所在,我必须查验二位的护照,少一个都不行。不过对我来说,护照上的名字就完全是另一回事了。但是,两个人,两本护照,要是没有?除非一本护照上有两个名字。”
姬特觉得他误解了她的话。“我丈夫的护照在艾因科尔发被偷了。”
上尉迟疑了一下。“那么我得向本地司令官报告此事,当然,”他站了起来,“当时你们也应该立即报告当局。”
一个仆人循着喊叫声找到了美国人躺着的房间,消息很快传到了布鲁萨尔上尉那里。他匆匆赶到门外开始捶门,但回答他的只有撕心裂肺的喊叫,于是他直接走了进去。在仆人的帮助下,上尉成功按住波特给他注射了一剂吗啡。打完针以后,他愤怒地环顾房间。“那个女人呢!”他吼道,“看在上帝的份上,她跑到哪里去了?”
“我不知道,上尉大人。”仆人以为是在问他。
“你留下来看门。”上尉咆哮着说。他决定去找姬特,亲自告诉她自己对这事儿的观感。有必要的话,他会在门外安排一个卫兵,把她软禁在屋子里照看病人。
姬特站在哨所屋顶徘徊,看到一辆卡车开来,决定离开哨所,到集市看看卡车到来的情景。在一群土著和阿拉伯人群中,她听到了法语。她突然喊道:“特纳!”
姬特和特纳走到哨所要塞外,发现大门锁着。姬特握着特纳的手,抬头望着他:“我们该怎么办?”
就在他温言抚慰的时候,她突然又哭了起来。她绝望地伸出双臂抱住他。“噢,特纳!我那么爱他!”她抽泣着,双臂抱得更紧。“我爱他!我爱他!”
与此同时,哨所内。波特的哭喊从最后一帧画面上掠过:那是地上的点点鲜血。血溅落在粪便上。在这至高无上的时刻,在沙漠上空,鲜血和粪便,这两种相差云泥的东西融合在一起。一颗黑色的星星就此出现,在清澈的夜空中留下漆黑的一点。那黑点通往永恒的沉睡。伸出手,穿透遮蔽的天空那精致的经纬,就此长眠。
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本期主播:白杨
没有比脚更长的路,没有比人更高的山。
资深媒体人、国家一级播音员、配音师,电台主播。
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