使用词汇就是使用大脑发散性思维的信息处理系统。通过头脑风暴练习，你会深入了解你自己和别人作为个人所具有的独特之处，并发现大脑联想机制的巨大潜力。

可以考虑一下，你所感受到的每一处场景、每一种声音、每一种气味、每一种口味或感觉——不管是有意识感觉到的，还是近似有意识感觉到的——都像一个微小的放射中心，数以百万的联想会从这里发散开来。现在可以试着把这些联想都记下来。

但这几乎是不可能的，因为你每次记下什么东西的时候，你都会想到已经写下的东西。这会产生另外一个联想，而你会想到将这个联想记下来，如此等等，无限反复。人脑可以进行无限制的联想，我们的创造性思维潜力也一样没有限制。 平均来说，人脑有无数“用过”的联想。

这广大无边的网络可以被认为是你的记忆，或者个人参考资料库，也可以被认为是你整个有意识和近似有意识的自我。

人人都比我们想象得独特。对于同一个词、图像或者想法，各人产生的共同联想甚少。这个事实说明，我们每个人都非常神奇、非常与众不同。你的大脑里，包含着几十亿甚至上百亿没有任何人共享的联想，过去、现在、将来都是如此。

如果我们找到一块特别的矿石，我们会如何称呼它？“宝石”“珍贵”“珠宝”“无价”“稀有”“宝物”“少见”“美丽”“无以替代”。有关的研究显示，我们应该把这些词汇用来描述我们自己和与我们同样的整个人类。

人类超凡的特性有许多好处。例如，在任何头脑风暴或者解决问题的情形中，思想的内容越是不一样，效果就越好。因此，每个人也都构成了这个过程中极有价值的部分。在更广泛的社会环境中，所谓“有过失的”“不正常的”或者“怪模怪样的”行为，按照现在这种新的眼光看来，往往都是“与常规行为有合适的偏差，却带来更多的创造性”。这么说来，许多明显的社会问题实际上最终都可能成为解决其他问题的办法。

这些练习的结果，还突出了把人看作一个集体，而不论其个性的危险。注重我们的个性，可以帮助我们消除个人和社会间的误解和冲突。联想练习显示出了人类大脑无限的潜能，不管是“有天赋的”人，还是先前被认为是“平庸的”人。这些练习因此也解放了许许多多认为自己在很多方面有缺憾的人。理解联想的差异可以帮助我们回避影响交流的情感还有逻辑陷阱。

如果大脑的发散性思维能力可以应用到词汇这个“左脑技能”上，那么同一种能力当然也能用到想象和图像这类“右脑技能”上。几百年来，人们都以为思考的主要形式是词汇。但是现在，人们已经意识到思考的主要形式是图片和联想。人们使用的词汇只不过是传递大脑间图片意象的货船。无论翻译是什么——apple，pomme，mela，苹果，manzana，apfel，——人们必须寻找到一种可以互相交流这种特定水果概念的方法。一些人决定用一个“词”——任何发音都可以，只要他们同意用这个发音来传递这种意象。大脑注意的中心永远都是意象。

《科学美国人》（Scientific American）杂志曾刊登了由拉尔夫·哈柏（Ralph Haber）从事的一项十分有趣的研究的成果。这位心理学家和视觉感知专家给受试者看了2 560张幻灯片，每10秒钟放一张。受试者需要7小时才能看完全部幻灯片。可是，观看时间被分成了很多单独的时间间隔，可以在好几天里完成。最后一张幻灯片放过1个小时后，受试者接受了辨识测验。

每个人都看到了2 560张幻灯片，一张是从刚看过的2560张中挑出来的，另一张是很相似但没有看过的。平均来说，他们辨识的准确率在85%~95%。哈柏确认了大脑作为一个接收、保持和提取信息的机器，它的准确性是无与伦比的，接着又以测试大脑的辨识速度进行了第二项实验。

在这个实验中，每秒钟放一张幻灯片。结果是一样的。实验显示，大脑不

仅有超凡的牢记和回忆的能力，而且可以在不损害准确性的情况下以令人难以置信的速度做到这一切。为了进一步测试大脑，哈柏又进行了第三项实验，还是每秒钟放一张幻灯片，不过，这次放的是镜像。结果又是一样的，说明哪怕播放的

速度很快，在三维空间内，大脑还是可以在不损害效率的情况下分辨出图像来。

拒绝使用图像的原因，可能是现代人对词汇的强调过于突出，使其成为信息的主要传递工具。但是，原因也可能在于，许多人（错误地）认为，他们无法画出图来。此外，图画往往被认为是幼稚的，或者创造图画是少数人才有的才华。

而进一步的研究表明，只要是有“正常头脑”的人都可以通过学习达到艺术学校优等生的水平。很多人认为他们没有认识到这一点，其原因在于他们没有意识到，大脑通过不断的实验以后总是会成功的。相反，人们把最开始的失败看作自己根本不行，认为自己的才能不过如此。

更全面理解人脑后，我们开始意识到，必须在画画的技巧和词汇表达的技巧之间建立某种新的平衡。如今，计算机和PDA（个人掌上电脑）识别到了这种联系，并通过图像、图形用户界面、Facebook、YouTube和虚拟世界如“第二人生”实现了词汇和图片的相互连接。从个人层面上看，这就表现在思维导图上。