思维导图与记忆力有一种特殊关系。思维导图是在对回忆进行的研究中发现的。思维导图同样与古代的一种记忆技巧有所联系。早在公元前477年，一位来自塞奥斯的古希腊诗人西蒙尼德斯，发明了一种名叫“位置记忆法”的记忆术。由于可用书面材料很少，演说家和其他一些人常常通过想象一段旅程来记忆讲稿或其他东西，他们将所要记忆的事物安排在路线图上，然后通过追溯它们的足迹来一一回想。想象力和联想力是记忆触发器。古罗马人继承了这个方法，口口相传的传统得到了复兴，遗憾的是，纸质媒介的出现将它打入了冷宫。

如今，许多年过去了，思维导图却运用了相似的原理。思维导图中的每一个分支都可以是一个“房间”，里面储存着许多东西，我们的想象力和联想力被用来触发记忆。

在心理学文献中，特别是在E.保罗·托伦斯（E.Paul Torrance）（被誉为“创造力之父”，有近60年的研究经验，其研究结果为量化创造性建立了标尺）就创造性思维而进行的一系列测试的手册中，灵活性已经被认为是创造性思维中至关重要的元素。其他一些重要的因素包括进行下列活动的能力：

在创造过程中，人的情绪和审美眼光尤其重要，因而，使用不同的颜色、形状和维度可以促进我们的创造性思维。

思维导图使用了所有已被定义的创造性思维技巧。当我们创造思维导图时，我们会产生一些大脑能量，这些能量会激发我们寻找通常处于思维边缘的一些想法。因为创造思维导图是愉快的，能激发我们玩的天性，从而解放我们的思维，开启创造无数观点的可能性。一旦我们绘制出一幅思维导图，许多要素就能够一目了然，这就增加了创造性联想和发现新联系的可能性。

虽然思维导图总的来说是一个创造性思维工具，但使用它时，你可以通过一个特定过程产生比传统头脑风暴至少多一倍的创造性想法。

这一过程共有5个阶段。

在长时间深奥的创造性思维中，如果新的洞察力在第一次重构和修正阶段即被发现，则沉思也许会在集合洞察力的基础上产生一个新的视角，这就是范式转变。上图是波士顿爱乐乐团指挥本杰明·赞德（Benjamin Zander）所画的思维导图，就是这样一个过程所产生的结果。这幅图反映了他对贝多芬第九交响乐令人吃惊的新看法，这种看法是数年研究、内心思维导图练习和深刻沉思的成果。